El creciente compromiso y la intensificación del trabajo de algunos actores en torno a la acción humanitaria nacen de la necesidad de conseguir un mayor grado de responsabilidad ética y de calidad en las intervenciones. Es necesario, por lo tanto, descubrir cómo se estructura y se enfoca la acción humanitaria en los últimos tiempos, por medio de los elementos primordiales que la constituyen y, a su vez, la diferencian como instrumento.